信息來源：恩施市文體局網站
恩施市的“土家女兒會”是恩施州“州慶”、“擺手節”、“牛王節”等四大民族節之一，歷史悠久，是恩施土家族女兒在華夏大地上獨顯女性文化特征的一朵藝術奇葩。
早在明末青初，中國還相當封閉，恩施市海拔1800多米的高山，紅土鄉的石灰窯、板橋鄉的大山頂更是地遠山荒，由于外來戶的入籍，該地出現了一種由青年男女自由談婚論嫁的婚俗，由于這個活動是在每年農歷7月12日，以趕集貿易、趕集途中對歌的形式來實施，整個過程是以青年女性為主來選擇談婚論嫁的對象，后來，當地老百姓便把這天稱為“土家女兒會”。這一古老的婚俗被當地的土家人一直保留到今天。
相傳，在很久以前，石灰窯地遠山深，男女之間是沒有拘束的，他們在勞動中唱歌跳舞，傾吐愛情、私訂終身，盡情地過著自由自在的田園牧歌生活。后來由于張、薛、李、滕、楊、田、覃、曹、黃、王，等十姓人從山外攀藤越崖，登上海拔1700余米的石灰窯，他們分割居地，挽草為界，搭棚建屋，立戶創業，號稱“十個棚”。到了明代末年，薛姓中有一人被推為“鄉士”（有學問、能號令一鄉之眾的人），薛姓多女少子（今石灰窯薛姓已絕），膝下有九女，薛姓教女，嚴守閨門，平時不許外游。兒女婚姻多由父母包辦，女發男納八字庚貼。無見面之機，只等適齡，拜堂后方能相見。
有一年，薛鄉士到山外遠游歸來，全棚為鄉士大辦筵席慶賀，薛鄉士很高興，一邊飲酒，一邊暢談沿途見聞，介紹山外男婚女嫁的自由幸�；橐�。酒酣興盡之時，把他最鐘愛的幺女珍妹喚至身旁，吩咐道：“明天是月半節，你和姐姐們都可以穿上新衣服，上街玩一天，觀賞秋景，只能一天，平時不得離棚”。聽罷，九姐妹感到喜從天降，三更起身，五更打扮，頭纏印花折疊帕，身著紅綠花邊衣，腰圍黑色金線繡花巾，腳穿鑲花鞋，手戴亮閃閃的玉鐲，打扮得花兒一樣。出得門來，山寨的小伙子遠觀近望，不離左右，以山歌相追，以眉目傳情，九姐妹均在這天相中了如意郎君，直至踏月才歸。爾后，每到七月十二這天，她們就梳妝打扮，穿著一新，偷偷溜出家門，與鄰里姊妹相邀上街，連續數年如故，積之成習，人們便稱農歷七月十二日為“女兒會”。
后來，每年這一天，勞累了一年的女兒們都不邀而同戴上首飾，穿上鑲邊衣裳，里長外短，層層翻新成筍殼狀，這叫“節節高”，表示富有和美觀，并用花背簍背點土特產上街趕集，女兒云集，爭奇斗妍，吸引著眾多的年輕后生，后生們在集市上裝作一副閑散悠然的模樣，一雙眼睛卻滴溜溜地轉，暗中尋找著心儀的小阿妹。 |
